Ein Advertorial ist eine Werbeform, bei der redaktionelle Inhalte und Werbung miteinander verschmelzen. Es handelt sich um einen bezahlten Artikel oder Beitrag, der das Erscheinungsbild und den Stil einer redaktionellen Veröffentlichung annimmt, jedoch mit dem Hauptziel, ein Produkt, eine Dienstleistung oder eine Marke zu bewerben.
Das Kunstwort Advertorial setzt sich aus den Wörtern „Advertisement“ (=Werbeanzeige) und „Editorial“ (=Leitartikel) zusammen. Der Begriff beschreibt demnach Werbeanzeigen in der Aufmachung eines redaktionellen Beitrags. Das deutsche Presserecht sowie auch die Richtlinien der Suchmaschinen schreiben eine klare Trennung beider Inhaltsformen vor, die nicht immer eingehalten wird.
Um die Unterscheidung zwischen Advertorial und redaktionellem Beitrag sicherzustellen, sollte ein Advertorial stets deutlich durch einen nebenstehenden Hinweis wie „Anzeige“, „Sponsored Post“ oder „Sponsored Link“ gekennzeichnet sein. In der Praxis wird diese Kennzeichnung jedoch häufig nicht ausreichend umgesetzt oder bewusst versteckt, um den Eindruck eines redaktionellen Beitrags zu erwecken. Die dadurch vermittelte Glaubwürdigkeit führt zu einem höheren Vertrauen in die Botschaft des Advertorials.
Advertorials können in der Regel auf Websites, Blogs und in klassischen Medien erworben werden, um potenziellen Kunden Marketing-Botschaften in ihrem vertrauten Umfeld anzubieten. Früher wurde damit geworben, dass Advertorials im Stil und Ton des betreffenden Mediums veröffentlicht werden. Heutzutage weisen seriöse Anbieter jedoch explizit darauf hin, dass Advertorials deutlich als solche gekennzeichnet werden müssen, um Transparenz gegenüber den Lesern zu gewährleisten.